Quale spessore dell'isolamento delle scatole termiche è adatto per il trasporto del gelato?

La Logistica Più Difficile di Tutte: Spedizione del Gelato

Nella logistica a temperatura controllata, nulla è più complesso del trasporto del gelato. La maggior parte dei prodotti deperibili refrigerati non presenta questo problema. Il gelato ha un intervallo di tolleranza termica molto basso che deve essere rigorosamente rispettato, compreso tra meno 18 e meno 22 gradi Celsius. Qualsiasi leggero aumento di temperatura può risultare dannoso e causare un parziale scioglimento. Questo scioglimento può poi portare a un ciclo di ricongelamento che distrugge la struttura cellulare e la sofficità, generando prodotti ghiacciati e poco appetitosi. Questa è una brutta notizia, che porta a clienti insoddisfatti. I contenitori isolati utilizzati per immagazzinare temporaneamente il gelato durante il trasporto rappresentano la prima linea di difesa contro questa alterazione termica. Tali contenitori mantengono il congelamento profondo, e ciò dipende principalmente da una scelta ingegneristica: l'isolamento termico. Lo spessore e la qualità dell'isolamento sono fondamentali. Tuttavia, questo spessore non viene scelto in modo casuale, bensì sulla base di una decisione fondata sulla fisica, sulla scienza dei materiali e sulla durata della consegna.

Cosa Determina lo Spessore che un'Isolazione Dovrebbe Avere!

Valutare lo spessore dell'isolazione significa stabilire quanto isolamento è troppo isolamento e quanto isolamento è troppo poco. Prima di tutto, bisogna considerare questi fattori interdipendenti. Quanto dura la consegna? Si tratta di una rapida consegna dell'ultimo miglio della durata di 2-4 ore oppure di una spedizione regionale più lunga, di 24-48 ore? Con tempi di consegna più lunghi, l'isolamento diventa indispensabile poiché necessario per mitigare l'ingresso di calore durante il periodo prolungato di trasporto. In secondo luogo, va considerata la temperatura ambiente esterna a cui verrà esposta la scatola. Una scatola trasportata in un clima mite di 20 °C non sarà soggetta a un attacco termico aggressivo come una esposta al caldo estivo di 35 °C. Queste differenze di temperatura ambiente agiscono insieme sull'isolamento riscaldando la scatola dall'esterno, situazione in cui si richiede un isolamento più efficiente.

Come menzionato in precedenza, ogni spedizione è unica e, di conseguenza, avrà requisiti specifici per quanto riguarda il materiale isolante scelto rispetto allo spessore dell'isolamento. Lo spessore del materiale isolante non è uniforme. Ad esempio, la schiuma di polistirene espanso è economica ed è il materiale isolante più comune sul mercato, ma ha un valore R moderato. Un valore R più elevato è vantaggioso per progetti compatti, come nel caso della schiuma di poliuretano, o schiuma PU, che è standard nelle cassette isolate più competitive. La schiuma PU ha un valore R superiore rispetto alla schiuma EPS, consentendo un isolamento più sottile che permette un imballaggio più compatto pur mantenendo il freddo per un periodo più lungo. Lo spessore dell'isolamento è un fattore primario nella selezione del materiale e dello spessore necessari per mantenere lo stesso isolamento termico.

Linee guida per lo spessore, materiale e scelta

Non esistono linee guida assolute per lo spessore, poiché ogni spedizione è unica. Tuttavia, alcune raccomandazioni possono orientare la decisione. Ad esempio, per consegne locali in temperature moderate con un tempo di consegna inferiore a sei ore, è possibile utilizzare un involucro con uno spessore di circa 25-40 mm (1-1,5 pollici) in schiuma EPS o PU, insieme a una quantità sufficiente di pacchetti gel o ghiaccio secco, mediamente tra 5 e 15 libbre di ghiaccio. Questa durata di consegna è spesso riscontrata nella vendita online diretta al consumatore di gelati in confezioni da un litro.

Per soddisfare lo standard di spedizione entro 24 ore del settore e compiere passi significativi verso il miglioramento della distribuzione regionale, i muri degli edifici richiedono da 2 a 3 pollici (50-75 mm) di schiuma di poliuretano ad alta densità, che fornisce l'inerzia termica necessaria a mantenere temperature sotto lo zero per 24 ore, nonostante le fluttuazioni esterne di temperatura. Per condizioni estreme di spedizione di 48 ore o in caso di esposizione a calore estremo, sono disponibili altre opzioni, come un aumento dello spessore oltre i 75 mm. Opzioni più costose ma ad alto valore sono disponibili utilizzando pannelli isolanti sottovuoto (VIP), che offrono un'elevata capacità isolante in termini di valore R.

Analizzare l'intera configurazione: più che i muri

Lo strato isolante nelle pareti è uno dei componenti di un sistema termico, e un errore comune è concentrarsi soltanto sullo spessore delle pareti. Anche gli altri elementi del sistema possono influenzare negativamente le prestazioni delle Scatole Isolate. La gestione della fonte fredda è il componente più critico tra questi. Il gelato, ad esempio, non può rimanere congelato a lungo senza l'uso di materiali a cambiamento di fase congelati (PCM), come appositi pacchetti gel congelati o ghiaccio secco... che fungono da "batteria" assorbente di calore. Per una spedizione, il tipo di PCM e la quantità devono essere calcolati correttamente.

In secondo luogo, passeremo all'integrità del contenitore. È una credenza comune pensare che un contenitore possa avere pareti spesse tre pollici. Tuttavia, se il coperchio del contenitore non si chiude correttamente o se le giunzioni presentano ampie fessure, l'aria fredda può fuoriuscire rapidamente in un processo definito "cortocircuito". Caratteristiche come coperchi a incastro con guarnizione sono assolutamente necessarie. La qualità della costruzione di un contenitore è altrettanto importante dello spessore delle pareti, in particolare dell'isolamento termico. Un contenitore più sottile ma ben sigillato e correttamente costruito è probabilmente in grado di superare le prestazioni di un contenitore più spesso ma realizzato male.

Infine, vi è la gestione operativa. Una scatola esposta alla luce solare diretta per circa un'ora prima del caricamento dovrà affrontare un elevato carico termico, che comprometterà in modo significativo l'isolamento della scatola per tutta la durata del viaggio. Formare il personale a ridurre al minimo l'esposizione della scatola a qualsiasi fonte di calore durante il confezionamento e la preparazione è un metodo semplice ed efficace per migliorarne le prestazioni.

È per questo motivo che è molto utile collaborare con fornitori di imballaggi che comprendono bene questo ecosistema. Un partner per l'imballaggio come Zhuoyue Printing non vi consegnerebbe semplicemente una scatola di un certo spessore in modo casuale; al contrario, considera il prodotto (l'gelato è delicato), il tempo di trasporto necessario e le condizioni meteorologiche, nonché la fonte di freddo richiesta per offrire una soluzione adeguata. È così che garantiscono che lo spessore di isolamento richiesto sia accuratamente impostato in base allo scopo reale della scatola: consegnare il gelato ogni volta, perfettamente surgelato e cremoso.