Qual Espessura de Isolamento de Caixas Isoladas é Adequada para o Transporte de Sorvete?

Os Maiores Desafios Logísticos: Transporte de Sorvete

Na logística com controle de temperatura, nada é mais desafiador do que o transporte de sorvete. A maioria dos produtos perecíveis refrigerados não enfrenta esse mesmo problema. O sorvete tem uma faixa de temperatura com tolerância muito baixa, que precisa ser rigorosamente respeitada. Essa faixa situa-se entre menos 18 e menos 22 graus Celsius. Qualquer ligeiro aumento de temperatura pode ser prejudicial e causar derretimento parcial. Esse derretimento pode então levar a um ciclo de re-congelamento que destrói a estrutura celular e a leveza do produto, criando um sabor gelado e desagradável. Isso é uma má notícia, resultando em clientes insatisfeitos. As Caixas Térmicas utilizadas para armazenar temporariamente o sorvete durante o transporte são a primeira linha de defesa contra essa traição térmica. As caixas mantêm o congelamento profundo, e isso depende principalmente de uma escolha de engenharia: o isolamento térmico. A espessura e a qualidade do isolamento são fundamentais. Contudo, essa espessura não é escolhida aleatoriamente. É uma decisão baseada na física, na ciência dos materiais e na duração da entrega.

O Que Determina a Espessura que uma Isolação Deve Ter!

Considerar a espessura da isolamento envolve avaliar quando muito isolamento é excessivo e quando é insuficiente. Esses fatores interdependentes devem ser analisados primeiro. Qual é a duração da entrega? Trata-se de uma entrega rápida de última milha de 2 a 4 horas ou de um envio regional mais longo, de 24 a 48 horas? Em entregas mais longas, o isolamento torna-se essencial, pois será necessário para mitigar a entrada de calor durante o período prolongado de transporte. Em seguida, deve-se considerar a temperatura ambiente externa à qual a caixa será exposta. Uma caixa transportada em um clima ameno de 20 °C não sofrerá um ataque térmico tão agressivo quanto uma transportada sob intenso calor de verão de 35 °C. Essas diferenças nas temperaturas ambientes exercem pressão térmica sobre a caixa vinda do exterior, situação em que um isolamento mais eficiente se faz necessário.

Como mencionado anteriormente, cada remessa é única e, portanto, terá requisitos específicos quanto ao material de isolamento escolhido para o produto em comparação com a espessura do material de isolamento. A espessura do material de isolamento não é igual em todos os casos. Por exemplo, a espuma de poliestireno expandido é barata e é o material de isolamento mais comum no mercado, mas possui apenas um valor R moderado. Um valor R mais alto é adequado para caixas de design compacto, e um exemplo é a espuma de poliuretano, ou espuma PU, que é padrão em Caixas Isoladas mais competitivas. A espuma PU tem um valor R maior do que a espuma EPS, permitindo um isolamento mais fino para embalar com maior densidade, mantendo ainda o frio por mais tempo. A espessura do isolamento é um fator primordial na seleção do material e da espessura para manter a mesma retenção térmica.

Diretrizes de Espessura, Material e Escolha

Não existem diretrizes absolutas de espessura, já que cada remessa é única. No entanto, algumas recomendações podem orientar a decisão. Por exemplo, entregas locais em temperaturas moderadas, com tempo de entrega inferior a seis horas, podem utilizar uma espessura da caixa de aproximadamente 25-40 mm (1 a 1,5 polegadas) de espuma de EPS ou PU, juntamente com uma quantidade suficiente de pacotes de gelo ou gelo seco, em média 5-15 libras de gelo. Esse tempo de entrega é frequentemente observado em embalagens de sorvete para venda direta ao consumidor no comércio eletrônico.

Para atender ao padrão de envio de 24 horas da indústria e dar grandes passos rumo à melhoria da distribuição regional, as paredes do edifício exigem de 2 a 3 polegadas (50 a 75 mm) de espuma de PU de alta densidade, o que fornece a inércia térmica necessária para manter temperaturas abaixo de zero por 24 horas, mesmo com variações de temperatura externa. Para condições extremas de envio de 48 horas ou exposição ao calor intenso, outras opções estão disponíveis, como aumentar a espessura para mais de 75 mm. Opções mais caras, mas de alto valor, estão disponíveis ao utilizar Painéis de Isolamento a Vácuo (VIPs), que oferecem excelente isolamento com alto valor de R.

Analisando a Configuração Completa: Mais do que Apenas Paredes

A camada de isolamento nas paredes é um dos componentes de um sistema térmico, e um erro comum é focar apenas na espessura das paredes. O desempenho das Caixas Isoladas também pode ser negativamente afetado pelos outros elementos do sistema. A gestão da fonte fria é o componente mais crítico entre esses outros elementos. Sorvete, por exemplo, não pode permanecer congelado por muito tempo sem um dos materiais com mudança de fase congelados (PCMs), como pacotes de gel congelados especiais ou gelo seco... que atuam como a "bateria" absorvedora de calor. Para um envio, o tipo de PCM e a quantidade devem ser corretamente calculados.

Em segundo lugar, passaremos para a integridade da caixa. É um erro comum pensar que uma caixa pode ter paredes com três polegadas de espessura. No entanto, se a tampa da caixa não vedar corretamente ou se as emendas da caixa apresentarem grandes folgas, o ar frio pode escapar rapidamente num processo conhecido como "curto-circuito". Características como tampas com vedação por encaixe e juntas são absolutamente necessárias. A qualidade da construção de uma caixa é tão importante quanto a espessura da caixa, especificamente o isolamento. Uma caixa mais fina, mas bem vedada e adequadamente construída, provavelmente terá melhor desempenho em comparação com uma caixa mais grossa, porém mal feita.

Por fim, temos a manipulação operacional. Uma caixa exposta diretamente ao sol por cerca de uma hora antes de ser carregada precisará superar uma grande carga térmica, o que prejudicará significativamente o isolamento da caixa durante toda a sua jornada. Treinar a equipe para reduzir a exposição da caixa a qualquer fonte de calor durante o restante do processo de embalagem e preparação é um método simples e eficaz de apoiar um desempenho aprimorado.

É por isso que é mais útil contar com fornecedores de embalagem que compreendam todo esse ecossistema. Um parceiro de embalagem como a Zhuoyue Printing não entregaria simplesmente uma caixa com uma determinada espessura ao acaso; eles consideram o produto (o sorvete é delicado), o tempo necessário de trânsito e as condições climáticas, bem como qual fonte de frio é necessária para ajudar a trazer uma solução adequada. É assim que garantem que a espessura necessária de isolamento seja definida com precisão para a finalidade real da caixa: entregar o sorvete, congelado e cremoso, perfeitamente, todas as vezes.