Quelle épaisseur d'isolation des boîtes isolées est adaptée au transport de glaces ?

La logistique la plus difficile de toutes : l'expédition de crème glacée

En logistique à température contrôlée, rien n'est plus difficile que l'expédition de crème glacée. La plupart des produits périssables réfrigérés ne connaissent pas ce problème. La crème glacée supporte très peu les variations de température, qui doit rester strictement comprise entre moins 18 et moins 22 degrés Celsius. La moindre augmentation de température peut être préjudiciable et entraîner une fonte partielle. Cette fonte peut ensuite provoquer un cycle de recongélation qui détruit la structure cellulaire et l'aération, produisant des produits glacés et peu appétissants. C'est une mauvaise nouvelle, entraînant des clients insatisfaits. Les caisses isolées utilisées pour stocker temporairement cette crème glacée pendant son transport constituent la première ligne de défense contre cette trahison thermique. Ces caisses maintiennent le gel profond, et cela dépend principalement d'un choix d'ingénierie : l'isolation. L'épaisseur et la qualité de l'isolation sont essentielles. Toutefois, cette épaisseur n'est pas choisie au hasard. C'est une décision fondée sur la physique, la science des matériaux et la durée de la livraison.

Ce qui détermine l'épaisseur que doit avoir une isolation !

Le choix de l'épaisseur d'isolation repose sur l'équilibre entre une isolation excessive et une isolation insuffisante. Ces facteurs interdépendants doivent être pris en compte en premier lieu. Quelle est la durée de livraison ? S'agit-il d'une livraison rapide de dernière heure de 2 à 4 heures, ou d'un envoi régional plus long de 24 à 48 heures ? Pour des délais de livraison plus longs, l'isolation devient indispensable, car elle est nécessaire pour atténuer l'entrée de chaleur pendant toute la durée du transport. Ensuite, il faut tenir compte de la température ambiante extérieure à laquelle la boîte sera exposée. Une boîte transportée dans un climat modéré de 20 °C ne subira pas une attaque thermique aussi intense qu'une boîte transportée sous une chaleur estivale de 35 °C. Ces différences de température ambiante font que la chaleur pénètre par l'extérieur, ce qui rend nécessaire une isolation plus efficace.

Comme mentionné précédemment, chaque expédition est unique et présente donc des exigences spécifiques en ce qui concerne le matériau d'isolation choisi par rapport à l'épaisseur de ce matériau. L'épaisseur du matériau d'isolation n'est pas uniforme. Par exemple, la mousse de polystyrène expansé est peu coûteuse et constitue le matériau d'isolation le plus courant sur le marché, mais elle possède seulement une valeur R modérée. Une valeur R plus élevée est avantageuse pour les boîtes de conception compacte ; c'est le cas de la mousse de polyuréthane, ou mousse PU, qui est standard dans les boîtes isolées les plus compétitives. La mousse PU a une valeur R supérieure à celle de la mousse EPS, permettant ainsi une isolation plus fine, assurant un emballage plus serré tout en conservant le froid pendant une durée plus longue. L'épaisseur de l'isolation constitue un facteur clé dans le choix du matériau et de son épaisseur afin de maintenir la même performance thermique.

Directives relatives à l'épaisseur, au matériau et au choix

Il n'existe pas de directives absolues en matière d'épaisseur, car chaque expédition est unique. Toutefois, certaines recommandations peuvent guider la décision. Par exemple, pour une livraison locale effectuée à des températures modérées et dont la durée est inférieure à six heures, on peut utiliser une épaisseur de boîte d'environ 25 à 40 mm (1 à 1,5 pouce) en mousse EPS ou PU, accompagnée d'une quantité suffisante de poches de gel réfrigérant ou de glace sèche, en moyenne 5 à 15 livres de glace. Ce type de livraison est fréquemment observé dans le commerce électronique direct au consommateur pour les pots de crème glacée.

Pour répondre à la norme d'expédition de 24 heures en vigueur dans l'industrie et franchir une étape importante vers l'amélioration de leur distribution régionale, les murs du bâtiment doivent être dotés d'une couche de 2 à 3 pouces (50 à 75 mm) de mousse de polyuréthane haute densité, offrant l'inertie thermique nécessaire pour maintenir des températures inférieures à zéro pendant 24 heures, malgré les variations de température externe. Pour des expéditions extrêmes de 48 heures ou une exposition à une chaleur intense, d'autres options sont disponibles, comme une épaisseur accrue dépassant 75 mm. Des solutions plus coûteuses mais à haute valeur ajoutée sont également envisageables en utilisant des panneaux isolants sous vide (VIP) offrant une excellente isolation en termes de résistance thermique (R-value).

Examen de l'ensemble de l'installation : Plus que les murs

La couche d'isolation dans les murs est l'un des composants d'un système thermique, et une erreur fréquente consiste à ne porter attention qu'à l'épaisseur des murs. Les performances des boîtes isolées peuvent également être affectées négativement par les autres éléments du système. La gestion de la source de froid est le plus critique de ces autres composants. La crème glacée, par exemple, ne peut pas rester congelée très longtemps sans l'un des matériaux à changement de phase congelés (MCP), tels que des sachets de gel spéciaux congelés ou de la glace sèche... qui font office de « batterie » absorbant la chaleur. Pour une expédition, le type de MCP et la quantité doivent être correctement calculés.

Deuxièmement, nous aborderons l'intégrité de la caisse. Il est courant de penser à tort qu'une caisse peut avoir des parois de trois pouces d'épaisseur. Toutefois, si le couvercle de la caisse ne s'ajuste pas correctement ou si les joints de la caisse présentent de grands espaces, l'air froid peut s'échapper rapidement dans un processus appelé « court-circuit ». Des caractéristiques telles que des couvercles à emboîtement et joints sont absolument nécessaires. La qualité de la construction d'une caisse est tout aussi importante que l'épaisseur de la caisse, notamment en ce qui concerne l'isolation. Une caisse plus mince mais bien scellée et correctement construite est susceptible de surpasser une caisse plus épaisse mais mal fabriquée.

Enfin, il y a la manipulation opérationnelle. Une caisse exposée au soleil direct pendant une heure avant son chargement devra compenser un important apport de chaleur, ce qui compromettra considérablement l'isolation de la caisse tout au long du trajet. Former le personnel à réduire l'exposition de la caisse à toute source de chaleur pendant le conditionnement et la préparation est une méthode simple et efficace pour améliorer les performances.

C'est pourquoi il est particulièrement utile de s'associer à des fournisseurs d'emballages qui comprennent cet écosystème dans sa globalité. Un partenaire en emballage tel que Zhuoyue Printing ne vous remettrait pas simplement une boîte avec une épaisseur aléatoire ; ils prennent en compte le produit (la glace est délicate), la durée nécessaire de transport et les conditions météorologiques, ainsi que la source froide requise afin de proposer une solution adaptée. C'est ainsi qu'ils garantissent que l'épaisseur d'isolation requise est précisément ajustée à l'objectif réel de la boîte : livrer la glace toujours surgelée et onctueuse, parfaitement, à chaque fois.